Cuidado Infantil y Educación Inicial: Su importancia para el desarrollo integral de niñas y niños en la Primera Infancia
Edición 2 | Columna Invitada | Octubre 2020
Cuidado Infantil y Educación Inicial: Su importancia para el desarrollo integral de niñas y niños en la Primera Infancia
Las niñas y los niños son titulares de derechos, entre ellos, a recibir cuidados y educación inicial, así como a vivir en un medio ambiente sano y sustentable, y en condiciones que permitan su desarrollo integral: físico, mental, material, espiritual, ético, cultural y social.
La Primera Infancia comprende desde el nacimiento hasta el ingreso a la educación primaria.[i] Particularmente, los primeros tres años de vida se caracterizan por ser el periodo en el que se forma la arquitectura del cerebro a partir de la interacción entre la herencia genética y las influencias del entorno en el que viven niñas y niños. Bajo influencias y estimulación adecuadas, las neuronas llegan a formar más de mil nuevas conexiones por segundo, velocidad que no se repite en ningún otro momento de la vida. Este desarrollo cerebral, es la base del desarrollo físico, psicosocial, emocional y cognitivo que alcanzarán las niñas y niños, y que impactará su bienestar, habilidades y competencias, para el resto de sus vidas.[ii]
El Marco para el Cuidado Cariñoso y Sensible es un modelo que establece cinco factores para influir positivamente en el desarrollo de la Primera Infancia: Salud, nutrición, seguridad y protección, una atención que responda a las necesidades del niño/niña, y el inicio del aprendizaje a una edad temprana.[iii]
Existe evidencia de que los programas de cuidado infantil que abordan dichos componentes, y son de calidad, tienen el potencial de reducir la pobreza y la desigualdad. Los beneficios para las niñas y los niños se traducen en mejor salud y nutrición, mayor desarrollo cognitivo y del lenguaje, mayor desarrollo social y emocional, así como incremento en la probabilidad de tener un buen desempeño escolar, entre muchos otros. Adicionalmente se obtienen impactos sociales favorables, como menores tasas en morbimortalidad, en repetición y deserción escolar, en violencia y criminalidad, en discriminación por género, en pobreza intergeneracional, así como mayores niveles de integración y participación social.[iv]